La Biblioteca té per objectius conservar, gestionar i difondre les seves col·leccions modernes i patrimonials, i ser un centre d’informació i de servei orientat al socis i al públic investigador.
A més, la Biblioteca té les funcions següents:
- Oferir un espai de lectura i de consulta per als socis de l’Ateneu.
- Donar suport a les activitats de les seccions i de les associacions que acull l'entitat.
- Impulsar i donar suport a la recerca en el camp de les Humanitats, la Literatura i les Ciències Socials, especialitzant-se en l’estudi del segle XIX i primer terç del segle XX.
- Col·laborar i cooperar amb les altre biblioteques integrades dins del Sistema Bibliotecari de Catalunya.
L'Arxiu, que forma part de l'estructura orgànica de la Biblioteca, té per objectius conservar, gestionar i difondre els fons documentals institucionals i privats que custodia l’Ateneu.