El bar de l'Ateneu és probablement l'espai més dinàmic de la casa i, amb tota seguretat, el principal espai de circulació d'informacions, públiques i confidencials. No pocs projectes vitals per a la vida cultural, política i social de Barcelona i Catalunya s'han formulat entre les seves taules. A principis de 2006 s'hi va realitzar una reforma que, respectant els seus valors estètics, n'ha millorat la funcionalitat i ha permès renovar la seva oferta.